يمنح نصف نهائي كأس العالم 2026 ليونيل ميسي المواجهة التي طالما غابت عن مسيرته الدولية، إذ سيلتقي المنتخب الإنجليزي لأول مرة بقميص الأرجنتين، عندما يتواجه الفريقان الأربعاء المقبل في أتلانتا الأمريكية.تُعد هذه المواجهة من كلاسيكيات كرة القدم العالمية، خاصة بعد الصدام التاريخي في ربع نهائي مونديال 1986،
عندما قاد دييغو مارادونا الأرجنتين للفوز بهدفين لواحد، سجلهما أحدهما بلمسة يد.وعلى الرغم من مسيرة ميسي الطويلة، ظلت إنجلترا المنتخب الكبير الوحيد الذي لم يواجهه مع الألبيسيليستي، سواء في المباريات الرسمية أو الودية أو حتى في الفئات السنية.
ويأتي نصف النهائي المنتظر ليمنحه هذه الفرصة أخيرًا.وكان أكثر من 40 ألف قارئ قد اختاروا في استطلاع رأي المنتخب الإنجليزي كأفضل منافس أوروبي يرغبون في رؤيته أمام الأرجنتين في مباراة ودية، قبل أن تتحقق المواجهة في مناسبة أكبر، وهي نصف نهائي كأس العالم.آخر لقاء بين المنتخبين كان مباراة ودية في 12 نوفمبر 2005 بمدينة جنيف السويسرية. حينها تواجد ميسي البالغ من العمر 18 عامًا مع البعثة،
لكنه تابع المباراة من المدرجات بسبب الإيقاف بعد طرده في ظهوره الدولي الأول أمام المجر. وشاهد منتخب بلاده يتقدم بهدفين عبر هيرنان كريسبو وروبرتو أيالا، ثم تعادل واين روني، قبل أن يقلب الإنجليز النتيجة بهدفين لمايكل أوين في 5 دقائق،
لتنتهي بفوز إنجلترا 3-2.
