قبل يوم واحد من المواجهة المرتقبة في نصف نهائي كأس العالم 2026 بين الأرجنتين وإنجلترا، أثار القرار الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بإسناد إدارة المباراة للحكم الأمريكي إسماعيل الفاتح موجة من الانتقادات الحادة من الجانب الإسباني.وشن منتقدون إسبان هجوماً لاذعاً على الحكم، معتبرين أنه لا يستحق إدارة هذه المباراة المهمة بسبب قراراته المثيرة للجدل خلال النسخة الحالية من المونديال. وركزت الانتقادات على أدائه في مباراة إسبانيا وأوروجواي،
التي شهدت - في نظرهم - تساهلاً مع الالتحامات العنيفة، ووصفوا إدارته لتلك المباراة بأنها من الأسوأ في البطولة.كما أُثير الجدل حول مباراة البرازيل والنرويج في دور الـ16، حيث لم يحتسب الفاتح ركلة جزاء للبرازيل من أرض الملعب، قبل أن يتدخل حكم الفيديو المساعد (VAR) ويطلب منه مراجعة اللقطة،
ليغير قراره ويحتسب الركلة.ويُعد إسماعيل الفاتح أحد أبرز الحكام في الولايات المتحدة خلال العقد الأخير. وُلد في الدار البيضاء بالمغرب عام 1982، وهاجر مع أسرته إلى أمريكا وعمره 18 عاماً، وحصل لاحقاً على الجنسية الأمريكية.
انضم إلى القائمة الدولية للفيفا عام 2016، وأدار العديد من البطولات الكبرى، من بينها كأس العالم 2022 في قطر، حيث كان الحكم الرابع في النهائي التاريخي بين الأرجنتين وفرنسا.
ورغم الجدل، واصل حضوره في مونديال 2026 وأُسندت إليه عدة مباريات مهمة.
