قبل ساعات من مواجهة مرتقبة في دور الـ16 بكأس العالم 2026، أصدر الاتحاد الدولي لكرة القدم قرارًا استثنائيًا بتعليق عقوبة الإيقاف المفروضة على المهاجم الأمريكي فولارين بالوجون، ليعود مهاجم منتخب الولايات المتحدة إلى التشكيلة استعدادًا لمواجهة بلجيكا. القرار الذي أُعلن عبر الموقع الرسمي للاتحاد،
استند إلى المادة 27 من لوائح الانضباط، التي تسمح بتعليق الإيقاف التلقائي لمدة عام واحد كفترة اختبار.تعود تفاصيل القصة إلى مباراة دور الـ32، حين تلقى بالوجون بطاقة حمراء مباشرة إثر تدخل عنيف على أحد مدافعي منتخب البوسنة والهرسك، رغم تسجيله هدف التقدم في المباراة التي انتهت بفوز أمريكا 2-0.
وفقًا للوائح المعتادة، كان من المفترض إيقاف اللاعب مباراتين، لكن تعليق العقوبة يجعلها سارية المفعول فقط إذا تكرر الطرد بسبب اللعب العنيف خلال العام المقبل.القرار أثار اهتمامًا واسعًا، إذ كسر سابقة تاريخية في بطولات كأس العالم.
منذ اعتماد نظام البطاقات الصفراء والحمراء عام 1970، لم يسبق لأي لاعب حصل على بطاقة حمراء أن يشارك في المباراة التالية مباشرة لمنتخب بلاده. ويأتي هذا القرار في توقيت حساس، خاصة أن بالوجون يعد أحد أبرز نجوم المنتخب الأمريكي في البطولة،
بعد تسجيله ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات.من المنتظر أن يلتقي الفائز من مباراة أمريكا وبلجيكا مع المتأهل من قمة إسبانيا والبرتغال في الدور ربع النهائي، مما يعطي القرار أهمية إضافية ويفسر حالة الجدل التي صاحبته، وسط انتقادات واسعة رأت أن عودة اللاعب تمنح المنتخب الأمريكي أفضلية كبيرة في الأدوار المقبلة.
