ودّعت جميع المنتخبات التي احتلت المركز الثالث في دور المجموعات بكأس العالم 2026 البطولة قبل بلوغ دور الثمانية، في سابقة تثير التساؤلات حول فعالية النظام الجديد الموسع.وكان منتخب باراجواي آخر هذه المنتخبات المغادرة، بعد أن نجح في تخطي دور الـ32 بإقصاء ألمانيا بركلات الترجيح، قبل أن يخرج أمام فرنسا بهدف وحيد.
وبهذا، لم يعد أي منتخب صعد من المركز الثالث قادراً على المنافسة في الأدوار الإقصائية.وتشمل قائمة المنتخبات التي احتلت المركز الثالث وخرجت مبكراً: جمهورية الكونغو الديمقراطية، والسويد، وغانا،
والإكوادور، والبوسنة والهرسك، والجزائر، والسنغال،
وباراجواي.ويبدو أن هذا المشهد يعيد إشعال الجدل حول نظام كأس العالم الجديد الذي يضم 48 فريقاً، والذي تعرض لانتقادات واسعة منذ مرحلة المجموعات بسبب صعوبة فهم آليته، وقلة عدد المباريات الحاسمة، والحاجة المستمرة للحسابات حتى اللحظات الأخيرة.
وتؤكد الوقائع أن الفرق التي حصلت على بطاقة دعوة عبر المركز الثالث لم تترك أثراً حقيقياً في مرحلة خروج المغلوب.
