قاد كريستيانو رونالدو منتخب البرتغال إلى الفوز المثير على كرواتيا بنتيجة 2-1، في المباراة التي ضمنت للبرتغال بطاقة التأهل إلى دور الـ16 من كأس العالم 2026. وسجل رونالدو أول أهدافه في الأدوار الإقصائية للبطولة، وحصل للمرة الثانية في النسخة الحالية على جائزة أفضل لاعب في المباراة.وفي تصريحات عقب المباراة،
شدد رونالدو على أن الحديث عن مستقبله الكروي ليس أولويته الآن، قائلاً: «سأجلس مع عائلتي بعد نهاية البطولة، سواء بالفوز أو الخسارة، وسأقرر ما هو الأنسب.
لم أعد أتخذ القرارات في لحظة انفعال؛ كل شيء يتم بهدوء». وأضاف أن تركيزه منصب على الاستمتاع بالحاضر ومساعدة المنتخب البرتغالي.وفي لفتة مؤثرة، أهدى رونالدو التأهل لزميله الراحل ديوجو جوتا، الذي توفي مؤخراً،
قائلاً: «إنه يوم مميز لجوتا، الذي يراقبنا من عليائه. نعلم أنه معنا، وكان من المنطقي أن نفوز اليوم لنكرمه بأفضل طريقة».
وقد احتفل رونالدو بالتأهل مرتدياً القميص رقم 21 الخاص بجوتا.واختتم رونالدو تصريحاته بالإشادة بقائد كرواتيا لوكا مودريتش، واصفاً إياه بـ«الأسطورة»، وأضاف: «أكنّ له احتراماً كبيراً، وما زال يقدم مستويات رائعة رغم تقدمه في العمر».
