دافع ليونيل سكالوني، المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني، عن أداء فريقه عقب الفوز الصعب 3-2 على منتخب الرأس الأخضر في الوقت الإضافي ضمن دور الـ32 من كأس العالم. وأكد سكالوني في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة أن فريقه واجه أول اختبار حقيقي وصعب في البطولة.ورد سكالوني على منتقدي القرعة التي وضعت الأرجنتين في جانب وُصف بالأسهل،
قائلاً: «أتذكر جيداً عندما قالوا إننا في الجانب الأسهل من القرعة. آمل أن يدرك الجميع الآن أنه لا يوجد خصوم سهلون». وأضاف: «أهنئ منتخب الرأس الأخضر؛ كنا نعلم أنه فريق قوي ومنافس، وعانينا كثيراً أمامه».واعترف المدرب بأن فريقه استحق الفوز،
لكنه لم ينفِ أن الخصم لعب بشكل جيد. وسلط الضوء على الجوانب الإيجابية، قائلاً: «هذا الفريق لا يستسلم أبداً. أتذكر الوقت الإضافي في قطر،
واصل الفريق الهجوم حتى النهاية منهكاً، لكن ذلك أمر جيد».وعن الإرهاق الذي ظهر على اللاعبين، أوضح سكالوني: «منذ الدقائق الأولى من الوقت الإضافي حتى صافرة النهاية، كان الفريق بخير.
شعرنا ببعض الضيق، لكن اللعب بحماس من أجل المنتخب الوطني يعوض ضيق التنفس ونقص الأكسجين. اليوم أظهر الفريق شخصية قوية».وتحدث عن اللحظة الحرجة عندما تلقت الأرجنتين هدف التعادل الثاني (2-2)، قائلاً: «الهدف المذهل الذي سجلوه كان لا يُصدق.
أنا بطبيعتي متشكك، وفكرت: هذه هي النهاية، نحن لا نقدم أداءً جيداً. بدوت أكثر هدوءاً مما كنت عليه في الواقع».وأشاد سكالوني بقدرة فريقه على تحمل الضغوط،
مضيفاً: «أفضل ما يميز الفريق هو قدرته على تحمل الضربات ومواصلة الهجوم. لقد بذل الفريق قصارى جهده وتحمل مسؤولية المباراة».واختتم بفلسفة عميقة عن الهوية الأرجنتينية، قائلاً: «ما معنى أن تكون أرجنتينياً؟ إنه هذا بكل ما فيه من خير وشر،
المعاناة، وعدم الاستسلام أبداً في سبيل الكرة. هذا الفريق لا يشعر بثقل المسؤولية، وليس من الممكن دائماً اللعب بشكل جيد».
