تلقى المنتخب العراقي ضربة موجعة قبل انطلاق كأس العالم 2026، بتأكيد غياب لاعب الوسط أحمد يحيى عن البطولة بسبب إصابة عضلية خطيرة. وأظهرت الفحوصات الطبية الدقيقة تعرّض يحيى لتمزق في العضلة الخلفية من الدرجة الثانية، الأمر الذي يتطلب فترة علاج وتأهيل تمتد لأربعة أسابيع،
مما يمنعه من المشاركة في المونديال.قرار فني حاسمبناءً على التقرير الطبي المفصل، اتخذ المدرب جراهام أرنولد قراراً باستدعاء اللاعب أحمد مكنزي وتسجيله رسمياً في القائمة النهائية البديلة. ويأتي هذا التعديل الطارئ لتعويض غياب يحيى الذي يُعد عنصراً محورياً في خط الوسط بخبرته الدولية.خسارة فادحة وتحدٍ كبيريُعتبر غياب أحمد يحيى خسارة كبيرة للمنتخب العراقي، خاصة في ظل المجموعة الصعبة التي تنتظره في عودته التاريخية إلى المونديال بعد غياب دام أربعة عقود.
ويستعد أسود الرافدين لمواجهة النرويج في المباراة الأولى ضمن المجموعة التاسعة، ثم مواجهة حامل اللقب فرنسا، وأخيراً السنغال في ختام دور المجموعات، في مجموعة توصف بالصعبة.
