لم تكن بداية المنتخبات الأوروبية في كأس العالم 2026 على قدر التوقعات، إذ تحولت الجولة الأولى إلى سلسلة من النتائج المخيبة للقارة العجوز، أمام منتخبات من آسيا وأفريقيا وأوقيانوسيا. فمن بين 10 منتخبات أوروبية خاضت مبارياتها الأولى،
لم ينجح في تحقيق الفوز سوى 3 منتخبات فقط، بينما تعثرت البقية بالتعادل أو الخسارة، في مشهد نادر لقارة سيطرت على آخر أربع نسخ من البطولة بين 2006 و2018.انطلقت الجولة بتعادل سويسرا مع قطر 1-1، ثم منحت اسكتلندا أوروبا أول انتصار بفوزها على هايتي 1-0.
لكن تركيا سقطت أمام أستراليا 2-0، في حين حققت ألمانيا أكبر انتصار أوروبي حتى الآن باكتساح كوراساو 7-1. وفي المجموعة السادسة، اكتفت هولندا بالتعادل المثير 2-2 مع اليابان،
بينما حققت السويد فوزاً كبيراً على تونس 5-1، ليكون أحد الانتصارات الأوروبية الثلاثة الوحيدة في الجولة الأولى.واستمرت المفاجآت في اليوم التالي، عندما فشلت إسبانيا بطلة أوروبا في هز شباك الرأس الأخضر واكتفت بتعادل سلبي صادم، رغم فارق الإمكانات والخبرات.
كما تعثرت بلجيكا أمام مصر وتعادلت 1-1، بعد حاجتها لهدف عكسي لإنقاذ نقطة. واكتفت البوسنة والهرسك بتعادل 1-1 مع كندا، بينما خسرت التشيك أمام كوريا الجنوبية 2-1،
لتتواصل معاناة ممثلي القارة في هذه النسخة.
