دافع لويس دي لافوينتي، مدرب منتخب إسبانيا، عن قائد الفريق رودري ضد الانتقادات التي وصفتها وسائل الإعلام بأنها "مهينة"، وذلك في أعقاب التعادل السلبي المفاجئ أمام منتخب كاب فيردي،
في أول ظهور للفريق الأفريقي في كأس العالم. ويأتي هذا التعادل ليزيد من تعقيد حسابات المجموعة الثامنة، حيث تتساوى جميع المنتخبات الأربعة برصيد نقطة واحدة قبل مباريات الأحد.وكانت وسائل الإعلام الإسبانية قد شككت في اختيارات دي لافوينتي التكتيكية، لا سيما إشراك جافي وفيران توريس كجناحين،
وتأخير التغييرات حتى الدقيقة 71 رغم الحاجة لهدف الفوز. كما تركزت الانتقادات على أداء رودري، الفائز بالكرة الذهبية، متهمة إياه بإبطاء إيقاع الفريق.ورد دي لافوينتي،
في تصريحات نقلتها وسائل إعلام محلية، قائلاً: "يبدو لي من المهين للغاية أن يقول الناس ذلك عن أفضل لاعب في العالم. هل سيقولون هذا عن آخرين يعتبرون الأفضل؟ أعتقد أنهم لن يجرؤوا".
وأضاف: "لكنه إسباني، فنقول عن لاعبينا ما لا نقوله عن الآخرين. رودري هو الأفضل في العالم. حتى إن كان جاهزاً بنسبة 50%،
فهو أفضل من معظم لاعبي الوسط. يمنحنا الوضوح والرؤية والتوازن، إنه مصدر إلهام لنا".وعلى صعيد الجاهزية البدنية، أكد دي لافوينتي أن لامين يامال - الذي شارك بديلاً في الدقيقة 71 وأحدث تأثيراً فورياً - في حالة مثالية،
لكنه لم يحسم بعد مشاركته أساسياً أمام السعودية. وطمأن المدرب الجماهير بشأن نيكو ويليامز وفيكتور مونيوز وميكل ميرينو، مشدداً على أنهم سيستعيدون مستواهم مع الوقت. واستذكر تجربة داني أولمو في يورو 2024،
الذي انضم مصاباً ثم أصبح هداف البطولة. واختتم لافوينتي: "المباريات تحسم في الشوط الثاني، وسنقرر ما إذا كنا نبدأ بلامين أساسياً أم نستفيد من حسمه في الدقائق الأخيرة".
