شهدت الدقيقة 86 من مباريات دور الـ16 في كأس العالم 2026 مفارقة استثنائية، إذ تحولت إلى لحظة حاسمة أنهت أحلام ثلاثة منتخبات أفريقية بالطريقة ذاتها تقريبًا. ففي مشهد مؤلم، استقبلت هذه المنتخبات أهدافًا قاتلة في هذه الدقيقة بالذات،
ما أدى إلى خروجها من البطولة.بدأت المأساة مع منتخب كوت ديفوار، الذي صمد أمام النرويج حتى الدقيقة 86 قبل أن يهز إرلينغ هالاند الشباك هدفًا حاسمًا جعل النتيجة 2-1، ليطيح بآمال الأفيال. وتكرر السيناريو ذاته مع منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية،
إذ سجل هاري كين هدف الفوز لإنجلترا في الدقيقة 86، ليقود فريقه إلى الفوز 2-1 ويقصي المنتخب الأفريقي.ولم تكن السنغال بأفضل حال، حيث تمكن روميلو لوكاكو من تسجيل هدف تقليص الفارق لبلجيكا في الدقيقة 86 أيضًا، ما فتح الطريق أمام الريمونتادا 3-2 في واحدة من أقسى النهايات.
المثير للانتباه أن المهاجمين الذين سجلوا هذه الأهداف الثلاثة كانوا جميعًا يرتدون القميص رقم 9.أما جنوب أفريقيا، التي كانت رابع المنتخبات الأفريقية المغادرة من دور الـ16، فقد نجت من لعنة الدقيقة 86 لكنها تلقت هدفًا قاتلًا في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع أمام كندا، لتنهي المباراة بخسارة 0-1.حصيلة المنتخبات الأفريقيةرغم الإنجاز الكبير في دور المجموعات بتأهل 9 منتخبات أفريقية من أصل 10 إلى دور الـ16،
فإن عددها تقلص إلى 5 منتخبات بعد أربعة أيام فقط من هذا الدور. المنتخب الوحيد الذي ضمن التأهل إلى دور الـ16 هو المغرب. وتعلّق القارة آمالها على أربعة منتخبات أخرى: الجزائر (ضد سويسرا)، ومصر (ضد أستراليا)،
والرأس الأخضر (ضد الأرجنتين)، وغانا (ضد كولومبيا).
