فتح الأمريكي بن هاربورج، مالك نادي الخلود، النار على اللاعبين السعوديين، بعدما أطلق ضدهم سلسلة من التصريحات النارية.
وقال بن هاربورج في تصريحات مصورة، عند سؤاله عن كيفية تطوير اللاعبين السعوديين: "هذا موضوع مثير للجدل، ولكنه موضوع من المهم التحدث عنه بشكل علني، دون أن نختبئ تحت الطاولة".
وأضاف: "لدينا بعض المشاكل في المملكة العربية السعودية من حيث تطوير المواهب، لا سيما فيما يتعلق بأخلاقيات العمل التي وجدناها لدى بعض اللاعبين السعوديين". وأوضح: "هم آخر من يدخلون مبنى التدريبات، وأول من يغادرون،
والتغذية التي يتناولونها ليست رائعة، حتى إنه من الممكن أن تشاهدهم وهم يشربون القهوة في الخارج عند منتصف الليل". وأضاف: "أعتقد أنهم ليس لديهم فهم حقيقي وشامل لما يعنيه أن تكون رياضيًا محترفًا، والتضحيات المطلوبة من أجل ذلك،
والأمر متروك لهم للاختيار إن كانوا يريدون حقًا أن يكونوا أفضل نسخة من أنفسهم". وأردف: "في المملكة العربية السعودية، عندما يفوز فريق أو منتخب وطني، يحصل كل لاعب على شيك ضخم،
وهذا يُثني اللاعبين عن العمل، لأنهم يصبحون أغنياء بسرعة كبيرة، وربما ينفقون هذا المال بشكل خاطئ". وأتم: "أريد أن أرى اللاعبين السعوديين يُعاملون كما يُعامل اللاعبون الدوليون،
في منتخباتهم الوطنية، وأعتقد أننا سنضطر لإرسال بعض اللاعبين السعوديين إلى الخارج، من أجل فهم ما يجب أن تكون عليه أخلاقيات العمل والتدريب". التصريحات الحادة ليست جديدة على بن هاربورج،
فقد فعل الأمر نفسه في ديسمبر/كانون الأول الماضي، خلال قمة كرة القدم العالمية في الرياض، حين رفض فكرة ضم المصري محمد صلاح، نجم ليفربول،
إلى دوري روشن. وقال هاربورج في ذلك الحين: "هناك رواية تدور حوله (محمد صلاح)، مفادها أنهم (في دوري روشن) طلبوا منه الحضور سابقًا قبل أن يرفضنا، ولا يحب لهؤلاء أن يتعرضوا للرفض".
وتابع: "إنه يبلغ من العمر 33 عامًا، وقد حصل على مبلغ ضخم في ليفربول، وكان أداؤه مخيبًا للآمال بشكل كبير منذ ذلك الحين". وأكمل: "أنا متأكد أن البعض معجبون بنجوميته،
فهو من المنطقة نفسها، لكنني أرى أنه لا يناسب دورينا، ولو كان الاختيار بينه وبين فينيسيوس (جونيور)، لاخترت فينيسيوس،
أعتقد أن فينيسيوس يجب أن يأتي إلى هنا ويزدهر". وأتم: "أعتقد أن هذه قد تكون بيئة أفضل لشخص مثله، لكنني آمل أن نسعى وراء لاعبي الجيل القادم، الذين يبلغون من العمر 25 عامًا،
بدلًا من لاعبين مثل صلاح، الذي ستكون هذه بالتأكيد المحطة الأخيرة في مسيرته".
