أسدل الستار على مرحلة المجموعات ودور الـ32 من كأس العالم 2026، بعد 72 مباراة شهدت مفاجآت مدوية وإقصاء مبكر لعدة منتخبات مرشحة. واكتمل عقد الفرق المتأهلة إلى ثمن النهائي والتي توزعت بواقع 6 فرق من أوروبا، و3 فرق من أمريكا الجنوبية،
ومثلها من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف)، وفريقان من أفريقيا، بينما غابت آسيا عن المشهد تماماً.وكانت كندا أول المتأهلين بعد فوزها المتأخر على جنوب أفريقيا بهدف نظيف، فيما حققت البرازيل فوزاً دراماتيكياً على اليابان بهدف في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع بعد أن كانت متأخرة.
وحسمت فرنسا تأهلها بفوز ساحق على السويد، بينما أزاحت المكسيك الإكوادور لتبقي على آمال المنتخبات الثلاثة المضيفة في البطولة.وعانى المنتخب الإنجليزي لقلب الطاولة على جمهورية الكونغو الديمقراطية بنتيجة 2-1. وجاءت المفاجأة الكبرى في مباراة ألمانيا وباراجواي حيث انتهت بالتعادل، قبل أن تحسم باراجواي التأهل بركلات الترجيح.
ولجأ المغرب إلى ركلات الترجيح أيضاً لإقصاء هولندا، وكذلك فعلت مصر أمام أستراليا.وشهدت مباراة السنغال وبلجيكا دراما غير مسبوقة، حيث كانت السنغال متقدمة بهدفين حتى الدقائق الأخيرة، قبل أن يقود لوكاكو وتيليمانس عودة مذهلة،
ثم احتسب الحكم ركلة جزاء لبلجيكا في الدقيقة 118 بعد مراجعة تقنية الفيديو المساعد، لتمنح التأهل للشياطين الحمر الذين سيلتقون بالولايات المتحدة في الدور التالي.وضمنت إسبانيا مكانها بسهولة بثلاثية نظيفة في مرمى النمسا، لتواجه البرتغال في ديربي إيبيري مرتقب. وودعت الجزائر البطولة بعد خسارتها أمام سويسرا بهدفين،
بينما أقصت الأرجنتين الرأس الأخضر، وكانت غانا آخر المغادرين بالخسارة أمام كولومبيا.وتنطلق مباريات ثمن النهائي اليوم السبت بلقاء كندا والمغرب، ثم باراجواي وفرنسا. ويوم الأحد يلتقي البرازيل والنرويج،
والمكسيك وإنجلترا. ويوم الإثنين تشهد البطولة مواجهة نارية بين البرتغال وإسبانيا، والولايات المتحدة وبلجيكا. أما يوم الثلاثاء فسيكون الموعد مع مباراة مصر والأرجنتين،
وسويسرا مع كولومبيا في آخر لقاءات هذا الدور.
