مع انتهاء الجولة الثالثة من دور المجموعات في كأس العالم 2026، لا تقتصر الإثارة على حسم بطاقات التأهل المباشر للمركزين الأول والثاني، بل تمتد إلى معركة شرسة بين المنتخبات التي تحتل المركز الثالث، في ظل النظام الجديد الذي يمنح 8 مقاعد إضافية لأفضل أصحاب المركز الثالث.ترتيب أفضل الثوالث حتى الآنيتصدر المنتخب السويدي (المجموعة السادسة) قائمة أفضل أصحاب المركز الثالث برصيد 3 نقاط،
بعد تسجيله 6 أهداف واستقبال مثلها، متفوقاً بفارق الأهداف المسجلة. يليه المنتخب الاسكتلندي (المجموعة الثالثة) بنفس الرصيد من النقاط، مسجلاً هدفاً واحداً ومستقبلاً مثله.
ويحتل المنتخب الكرواتي (المجموعة الأخيرة) المركز الثالث بفارق أهداف (-1).في المركز الرابع يأتي المنتخب الجزائري (المجموعة العاشرة) برصيد 3 نقاط وفارق أهداف (-2)، متساوياً مع منتخب باراغواي (المجموعة الرابعة) الذي سجل واستقبل نفس الأعداد. المركز السادس من نصيب منتخب الرأس الأخضر (المجموعة الثامنة) بنقطتين من تعادلين، متفوقاً على بلجيكا (المجموعة السابعة) التي تملك نفس النقاط وفارق الأهداف ولكنها سجلت هدفاً واحداً فقط.المركز الثامن والأخير المؤهل حالياً يحتله منتخب التشيك (المجموعة الأولى) بنقطة واحدة وفارق أهداف (-1).
خارج منطقة التأهل، يقف منتخب الكونغو الديمقراطية (المجموعة 11) بنقطة واحدة وفارق أهداف (-1)، يليه الإكوادور (المجموعة الخامسة) بنفس الرصيد ولكن بأهداف أقل. ثم البوسنة والهرسك (المجموعة الثانية) بنقطة واحدة وفارق (-3)،
وأخيراً السنغال (المجموعة التاسعة) دون نقاط بعد خسارتين.قواعد تحديد أفضل الثوالث وفقاً للوائح الفيفاوفقاً للمادة 13 من لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم، يتم ترتيب المنتخبات التي تحتل المركز الثالث بناءً على المعايير التالية بالتتابع:أولاً: أكبر عدد من النقاط المحققة في جميع مباريات المجموعة. ثانياً: أفضل فارق أهداف. ثالثاً: أكبر عدد من الأهداف المسجلة.
رابعاً: أعلى رصيد في نقاط السلوك الانضباطي (بناءً على البطاقات الصفراء والحمراء). خامساً: التصنيف العالمي الأخير للفيفا. سادساً: إذا استمر التساوي، يُرجع إلى النسخة السابقة من التصنيف العالمي،
وهكذا حتى الحسم.مع هذه المعايير الدقيقة، يصبح كل هدف وبطاقة وحتى تصنيف فيفا لعبة في حسم المقاعد الثمانية المرتقبة.
