تكتسب مواجهة إنجلترا وكرواتيا في الجولة الأولى من دور المجموعات بكأس العالم 2026 أهمية إضافية، بفضل الأرقام التاريخية التي يحملها نجما الفريقين لوكا مودريتش وجود بيلينجهام. ويواجه المنتخبان الأوروبيان بعضهما مساء الأربعاء على ملعب "إيه تي آند تي" في افتتاح مباريات المجموعة الأخيرة من المونديال.يواصل مودريتش تحدي الزمن رغم بلوغه الأربعين من عمره، حيث يستعد قائد المنتخب الكرواتي لخوض نسخة جديدة من كأس العالم،
في مشهد يعكس استمراريته الاستثنائية على أعلى المستويات منذ ما يقرب من عقدين. في المقابل، يدخل بيلينجهام المباراة وهو في الثانية والعشرين من عمره، لكنه يملك مسيرة دولية حافلة جعلته من أبرز نجوم جيله في الكرة الأوروبية والعالمية.إنجاز مودريتش التاريخيأصبح مودريتش رابع لاعب أوروبي يشارك في خمس نسخ مختلفة أو أكثر من كأس العالم،
بعدما ظهر في بطولات 2006 و2014 و2018 و2022 و2026، لينضم إلى قائمة تضم البرتغالي كريستيانو رونالدو (ست نسخ) والألمانيين لوثار ماتيوس ومانويل نوير. وهو أيضًا ثالث أكبر لاعب ميداني يشارك في مباراة بكأس العالم، بعمر 40 عامًا و260 يومًا،
خلف الكاميروني روجيه ميلا (42 عامًا و39 يومًا) والبرتغالي كريستيانو رونالدو الذي شارك في البطولة الحالية بعمر 41 عامًا و132 يومًا.رقم بيلينجهام الاستثنائيعلى الجانب الآخر، يواصل بيلينجهام تحطيم الأرقام القياسية في سن مبكرة. نجم إنجلترا أصبح أصغر لاعب أوروبي في التاريخ يشارك في أربع بطولات كبرى مختلفة بين كأس العالم وكأس الأمم الأوروبية، بعمر 22 عامًا و353 يومًا فقط.
شارك بيلينجهام، المحترف في ريال مدريد، مع المنتخب الإنجليزي في كأس العالم 2022، وكأس أمم أوروبا 2020 و2024،
ويشارك في مونديال 2026.
