أبدى هاري كين، قائد منتخب إنجلترا، مخاوفه من عدم قدرة فريقه على التكيف مع الظروف الصعبة التي ستواجهه في مباراة دور الـ16 من كأس العالم 2026 أمام المكسيك، التي تُعتبر إحدى الدول المستضيفة للبطولة.وكان المنتخب الإنجليزي متأخراً بهدف أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية حتى الدقائق الأخيرة،
قبل أن يسجل كين هدفين ويقود فريقه للفوز والتأهل لملاقاة المكسيك على ملعب أزتيكا الأسطوري. ويُعرف هذا الملعب بقوته أمام المنافسين، حيث لم تخسر المكسيك فيه سوى مباراتين فقط من أصل 89 مباراة تنافسية، وكان مسرحاً لنهائيي كأس العالم 1970 و1986.ويقع الملعب على ارتفاع نحو 2240 متراً فوق سطح البحر،
ويتسع لأكثر من 87 ألف متفرج، مما يشكل تحدياً كبيراً للاعبي إنجلترا الذين يفتقرون للخبرة في اللعب تحت هذه الظروف. وقال كين: "لا يمكننا التأقلم مع الارتفاع. إنها ميزة كبيرة للمكسيك،
فليس هناك وقت كافٍ للتكيف. كنا نعلم ذلك مسبقاً، وهي نقطة ضعف سيتعين علينا التعامل معها".وأبدى توماس توخيل، مدرب إنجلترا،
قلقاً مماثلاً، مشيراً إلى أن ثلاثة أيام فقط تفصل الفريق عن المباراة، وهي مدة غير كافية للتأقلم الجسدي. وأضاف: "الارتفاع سيكون عائقاً كبيراً،
فالتكيف يتطلب أسبوعاً أو أسبوعين على الأقل، وهو أمر مستحيل في هذا التوقيت". وتشير الدراسات إلى ضرورة قضاء فترة كافية على نفس المستوى للسماح للجسم بإنتاج المزيد من خلايا الدم الحمراء للتكيف مع نقص الأكسجين.
