أثار انطلاق كأس أمم أفريقيا تحت 17 عامًا في المغرب الكثير من الجدل، لكن ليس لأسباب فنية هذه المرة.فقد تحولت صورة الحارس الأنجولي جيلسون دالا، عقب حصوله على جائزة أفضل لاعب في مباراة منتخب بلاده أمام مالي، التي انتهت بالتعادل السلبي (0-0)،
إلى مادة واسعة الانتشار على مواقع التواصل الاجتماعي، وسط سيل من التعليقات التي شككت في عمره الحقيقي.وامتلأ منشور الحساب الرسمي للاتحاد الأفريقي لكرة القدم "كاف" على منصة "إكس" بأكثر من 500 تعليق، غالبيتها تشكك في أن حارس مرمى بترو لواندا يبلغ من العمر 16 عامًا، بالنظر إلى بنيته الجسدية ومظهره الخارجي.ووفقًا لبياناته على موقع "ترانسفير ماركت"،
فإن دالا وُلد في 22 سبتمبر 2009.ومن بين أكثر التعليقات تداولًا "هل هذا الحارس يبلغ 16 عامًا فقط؟"، وقال آخر "هذا أمر محرج"، وذكر ثالث "إنه عار".ومن أكثر التعليقات سخرية "أعتقد أن عمره 16 عامًا عندما نالت أنجولا استقلالها"، و"إنه شارك في كأس العالم 2006".كما أبدى المتابعون الأفارقة استياءهم من التلاعب بالأعمار في بطولات الناشئين،
مشيرين إلى أن هذا أحد أبرز أسباب تراجع القارة السمراء.وكتب أحد المتابعين "لماذا نفعل هذا؟"، وأوضح آخر "هذه هي المشكلة التي تقتل كرة القدم الأفريقية".وتبقى قضية تزوير الأعمار من القضايا المتكررة في الكرة الأفريقية، ففي عام 2024، أوقف الاتحاد الكاميروني 62 لاعبًا في الدوري المحلي بعد ثبوت تلاعبهم بأعمارهم الحقيقية.أما في عام 2023،
فقد واجهت جمهورية الكونغو الديمقراطية أزمة مماثلة، بعدما كشفت فحوصات الرنين المغناطيسي أن 40 لاعبًا فشلوا في اختبارات تحديد العمر.وتقام بطولة كأس أمم أفريقيا للناشئين تحت 17 عامًا في المغرب حتى 2 يونيو المقبل.
