كسر المدرب المخضرم سام ألاردايس قراره باعتزال التدريب لخوض تجربة جديدة اعتاد عليها، وهي محاولة انتشال فريق من خطر الهبوط. هذه المرة، المهمة ستكون مع ليدز يونايتد المتعثر،
قبل أسابيع قليلة من نهاية الدوري الإنجليزي الممتاز.سبق لألاردايس، البالغ من العمر 68 عاماً، تدريب عدة أندية في الدوري الممتاز، منها بولتون ونيوكاسل وبلاكبيرن ووست هام وسندرلاند وكريستال بالاس وإيفرتون.
اكتسب شهرة واسعة في مساعدة الفرق المتعثرة على تجنب الهبوط، ولم يخفق سوى مرة واحدة عندما لم يتمكن من إنقاذ وست بروميتش ألبيون بعد توليه المهمة في منتصف موسم 2020-2021.مهمة ألاردايس هذه المرة لن تكون سهلة، حيث يحتل ليدز المركز السابع عشر برصيد 30 نقطة، متقدماً بفارق الأهداف على نوتنغهام فورست صاحب المركز الثامن عشر قبل أربع مباريات متبقية في الموسم.أعلن ليدز إقالة مدربه الإسباني خافي غراسيا،
الذي تولى المهمة في فبراير الماضي وخاض 12 مباراة، شهدت أربع خسائر في آخر خمس مباريات بالبريميرليغ. وجاء في بيان النادي أن غراسيا سيترك النادي مع جهازه الإداري والفني المعاون، على أن يتولى الخبير سام ألاردايس المهمة حتى نهاية الموسم.
غراسيا هو ثاني مدرب يستغني ليدز عن خدماته هذا الموسم بعد الانفصال عن الأميركي جيسي مارش في فبراير، كما أنه المدرب الرابع عشر في الدوري الممتاز الذي يفقد وظيفته هذا الموسم.سيلتقي ليدز مانشستر سيتي في مطلع الأسبوع المقبل، ثم نيوكاسل يونايتد ووست هام وتوتنهام. قال ألاردايس: "أعلم أن الفريق يواجه الكثير من المشاكل،
لكني واجهت ظروفاً مشابهة من قبل. تنتظر الفريق مباريات صعبة للغاية، لكن لا توجد مباريات سهلة في الدوري الإنجليزي الممتاز". وأضاف: "اندهشت للحصول على الوظيفة.
لم أفكر مطلقاً أن أعود للتدريب في هذه المرحلة من الموسم. ظهر اسم شخص أعرفه جيداً على الهاتف واستغرق الأمر ثانيتين فقط للموافقة على قبول التحدي".الحيلولة دون استقبال أهداف ستكون أولوية للمدرب ألاردايس، بعدما اهتزت شباك ليدز ثلاث مرات تقريباً في كل مباراة خلال آخر 10 مباريات بالدوري. حول ذلك قال: "يجب أن يتوقف هذا الأمر لو أردنا الخروج من المتاعب.
نحن بحاجة إلى تسجيل ثلاثة أهداف في كل مباراة لتحقيق الفوز. إذا لم يتوقف استقبال الأهداف ستكون مهمتنا مستحيلة. سأبذل كل ما بوسعي مع الجهاز الفني لمحاولة إخراج اللاعبين من المشاكل".
